청소년은 재미없고 교사는 지치고

[기획 - 청소년사목 현장의 목소리 1] 주일학교, 변해야 산다

  “30년 후에 과연 몇 명이 교회에 남아 신앙을 고백할 수 있을까요?” A교구에서 청소년사목을 담당하고 있는 한 사제는 전화기 너머로 깊게 한숨을 쉬었다. 그는 현재 한국 천주교회가 ‘심각한 위기’에 놓여 있다고 진단했다. 교회의 어린이 · 청소년 계층이 무너지고 있기 때문이다.

 청소년사목의 위기는 주교회의와 교구에서 발표한 통계에서도 숫자로 증명되고 있다. 지난달 30일 주교회의 산하 한국가톨릭사목연구소가 발표한 <한국 천주교회 통계 2012>에서 어린이 · 청소년 신자 수는 전년도 통계에 비해 초등부 6.1%, 중등부 3.2%, 고등부 3.6% 줄어들었다. 심각한 것은 대상자 중 주일학교에 나오는 비율이 초등부 59.5%, 중등부 29.6%에 불과하다는 거다. 주교회의는 “2002년 이래 주일학교 참여 학생 수는 지속적인 감소 추세”라고 분석했다.     

 서울대교구 청소년국이 지난주 청소년주일을 맞아 발표한 에 드러난 주일학교 참여율은 전국 통계보다 훨씬 낮았다. 교적에 등록된 학생 중 주일학교에 참여하는 학생의 비율은 초등부 31.5%, 중등부 10.3%였다. 서울이라는 지역적 특성을 고려해도 확연히 낮은 수치다.

 국가 전체적인 인구 감소에 따라 교회의 인구가 줄어드는 것은 자연스레 받아들여야 할 현상이지만, 왜 해가 갈수록 교회를 찾는 어린이 · 청소년 신자 수는 줄어드는 걸까? 청소년사목에 애정을 갖고 고민하는 이들에게, 교회가 어린이와 청소년들에게 외면 받는 이유가 무엇인지, 이들의 마음을 사로잡기 위해 무엇이 필요한지 물었다.

청소년사목, 사목현장에선 필수, 신학교에선 선택지에도 없어

  본당에서 청소년사목 전반을 총괄하는 사제들이 청소년사목을 교육받을 기회가 거의 없는 것도 문제다. 조재연 신부(서울대교구, 햇살청소년사목센터)는 “실제 사목현장에서는 청소년사목이 필수인데 신학교에서조차 청소년사목과 관련한 수업이 개설되어 있지 않다. 관심 있는 신학생들이 세미나를 하는 정도에 그치는 게 현실”이라고 말했다. 서울대교구 소속 B 보좌신부는 “사제서품 뒤 첫 연수의 주제가 주일학교였는데 3박4일 동안 청소년국 부서 소개만 하다 끝났다”고 토로했다. 그는 “차라리 여러 본당을 방문해 실제 현장을 탐방하고 사례별로 나눔을 하는 게 도움이 될 것 같다”고 말했다.

  청소년사목 현장의 최전선에 서 있는 주일학교 교사들은 전문성의 부족을 스스로 체감하고 있었다. 교사 활동 7년차인 이민우 교사는 “교사 양성교육이 절실히 필요하다”고 말했다. 그는 “교사들도 (청소년기에) 냉담을 했으니 아이들에게 가르칠 교리지식이 많지 않다”고 토로했다. 또 전문 교사가 아니기 때문에 교사 한 명이 감당할 수 있는 학생 수도 제한적이고, 교육방법론을 모르는 것도 어려움으로 지적했다. 주일학교 교사의 절반 이상을 차지하는 청년 신자들 역시 청소년기에 체계적인 청소년사목의 틀 안에서 성장하지 못했다는 점은 결국 지금에 와서 교사와 학생 모두에게 걸림돌이 되고 있는 것이다.

한수진 기자  |  sj1110@catholicnews.co.kr

기사원문 : http://www.catholicnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=9623